這首《九日寄岑參》，屬于寄贈之作，相當于一封詩歌體的書信。這一類詩作，應酬性色彩較濃，內容往往比較空泛。然而，這首寄贈詩卻大不相同。杜甫的這首詩寄贈岑參，一方面表達重陽節不能共賞秋菊把酒論詩的遺憾與惋惜，一方面對于天災給蒼生帶來的苦難抱有一定的關懷和同情。詩中既有寄贈之作的一般特點，對友人表示懷念和問候，又有涉及當時的社會生活，即因大雨成災對蒼生稼穡表示的關切和憂慮。

　　這首詩較長，按其內容可以分為三個段落。

　　第一段，從開頭“出門復入門”，到“難為一相就”，敘述訪岑而阻于雨，與岑參的住處曲江雖然不遠，但卻不能去探訪，倍覺思念，表現出了與岑參的深厚友誼。

　　第二段，從“吁嗟乎蒼生”，到“小人困馳驟”，由大雨而聯想到這場雨給蒼生百姓帶來災害。看起來，這一段似與岑參或杜岑友誼沒有直接聯系，像是節外生枝。但細想還是有其內在聯系的。這倒不僅僅在于都是說大雨，而是他們都是詩人，民間的疾苦是他們共同關心的問題。所以下一段內容，又回到作為詩人的岑參上來。

　　第三段，從“維南有崇山”到全詩的收尾，歸結到岑參的詩歌創作活動。從詩歌本身來說，這里既寫出了杜甫與岑參這兩大詩人之間的友誼，也表現出杜甫對民間疾苦的關心。然而，過去有的詩論家認為這首詩的內容還不止于此，而是詩中喻指當時的朝政。據考，天寶十三載秋，大雨成災，宰相楊國忠卻取好莊稼來，向玄宗皇帝說：“雨雖多，不害稼也。”實際情況是否如此，當然是一個值得研究的問題。但無論有無寄托，杜甫對蒼生百姓疾苦的關心和同情，則是沒有疑問的。