此詩的主旨，是頌揚、勉勵房玄齡為國求賢。首句從反面落墨，用一“迥”字，表明房玄齡與“大液仙舟”距離甚遠，其無暇游樂、無意求仙之意已見于言外。次句從正面著筆，點明他止忙于“引上才”，而“仙舟”之所以“迥”，也由此得到解釋。三、四兩句，以形象而有象征意味的筆墨寫“引上才”的措施及其效果。唐王朝的京城長安四面都有“關”。如果閉關拒才，誰能進來？可是如今呢，天未破曉，不遠千里而來的英雄豪杰已經驅車入關，向長安進發。這因為：雄雞初唱，關門就早已為他們打開；而賢明的宰相，正在“西園”忙于援引他們呢！四句詩，寫得興會淋漓，其求賢望治之意，溢于言表。第四句，可能用了《史記·孟嘗君傳》函谷關雞鳴始開的典故，但其中的“關”并不限于函谷關。從泛指的、象征的意義上理解，會從更深的層次上把握全詩的意境美。