晏殊整整做了五十年的高官。他賦性“剛峻”（《五朝名臣言行錄》），處事謹慎，沒有流傳什么風流艷事。他自奉儉約，但家中仍然蓄養歌妓，留客宴飲，常“以歌樂相佐”（《避暑錄話》）。他喜歡納什么歌妓、姬妾，是容易做到的。照理，他生平不會在男女愛情上產生多少離愁別恨，但他詞中寫離愁別恨的卻頗多。這可能和當時寫詞的風氣有關：酒筵歌席上信手揮寫，以付歌妓、藝人歌唱，內容不脫晚唐、五代以來的“艷科”傳統；也可能和文學創作的特點有關：它可以描寫人們的普遍感情，不限于作者的自我寫照。但晏殊寫的這類詞，也不像完全脫離自身生活的客觀描寫，這首《踏莎行》小令，就是這樣的一首詞。

　　此詞寫別情。上片起首三句：“碧海無波，瑤臺有路，思量便合雙飛去。”《楚辭·離騷》有瑤臺這個詞，但可能從《穆天子傳》寫西王母所居的瑤池移借過來，指陸上仙境。說要往海上仙山，沒有波濤的險阻，要往瑤臺仙境，也有路可通，原來可以雙飛同去，但當時卻沒有這樣做；此時“思量”起來，感到“不合”，有些后悔。接著兩句：“當時輕別意中人，山長水遠知何處？”是說放棄雙飛機會，讓“意中人”輕易離開，此時后悔莫及，可就是“山長水遠”，不知她投身何處了。“輕別”一事，是產生詞中愁恨的特殊原因，是感情的癥結所在。一時的輕別，造成長期的思念，“山長”句就寫這種思念。它和作者的《蝶戀花·檻菊愁煙蘭泣露》詞中的“山長水闊知何處”，同一意境。

　　下片，“綺席凝塵，香閨掩霧”，寫“意中人”去后，塵凝霧掩，遺跡凄清，且非一日之故。“紅箋小字憑誰附”，音訊難通，和《蝶戀花·檻菊愁煙蘭泣露》的“欲寄彩箋兼尺素”而未能的意思相同。“高樓目盡欲黃昏”，既然人已遠去，又音訊難通，那么登高遙望，也就是一種癡望。詞中不直說什么情深、念深，只通過這種行動來表現，顯得婉轉含蓄。最后接以“梧桐葉上蕭蕭雨”一句，直寫景物，實際上景中有情，意味深長。比較起來，溫庭筠《更漏子·玉爐香》的“梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明”，李清照《聲聲慢·尋尋覓覓》的“梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴”，雖然妙極，還是失之顯露；而作者的《采桑子·時光只解催人老》詞中的“好夢頻驚，何處高樓雁一聲”，另一首《踏莎行·小徑紅稀》的“一場愁夢酒醒時，斜陽卻照深深院”，結筆的妙處正相同，都是以景結情。

　　這首詞寫離愁別恨，側重“輕別”，有其“個性”；它從內心的懊悔和近癡的行動來表現深情，婉轉含蓄，不脫晏殊詞的特點；而結筆為最妙，蘊藉而韻高，尤堪玩賞。