此詞以清麗質(zhì)樸的語(yǔ)言，描寫(xiě)作者春日載舟潁州西湖上的所見(jiàn)所感。詞的上片描摹明媚秀麗的春景和眾多游人的歡娛，下片寫(xiě)作者畫(huà)舫中宴飲的情況，著重抒情。整首詞意境疏放清曠，婉曲蘊(yùn)藉，意言外，別有意趣。

　　“堤上游人逐畫(huà)船”，寫(xiě)所見(jiàn)之人：堤上踏青賞春的人隨著畫(huà)船行走。一個(gè)“逐”字，生動(dòng)地道出了游人如織、熙熙攘攘、喧囂熱鬧的情形。“拍堤春水四垂天”，寫(xiě)所見(jiàn)之景：溶溶春水，碧波浩瀚，不斷地拍打著堤岸；上空天幕四垂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，水天相接，廣闊無(wú)垠。第三句“綠楊樓外出秋千”，寫(xiě)出了美景中人的活動(dòng)。這句中的“出”字用得極妙。晁無(wú)咎說(shuō)：“只一‘出’字，自是后人道不到處。”（吳曾《能改齋漫錄》卷十六引）王國(guó)維則說(shuō)：“余謂此本于正中（馮延巳字）《上行杯》詞‘柳外秋千出畫(huà)墻’，但歐語(yǔ)尤工耳。”《人間詞話》卷上（“出”字突出了秋千和打秋千的人，具有畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用，使人們好像隱約聽(tīng)到了綠楊成蔭的臨水人家傳出的笑語(yǔ)喧鬧之聲，仿佛看到了秋千上嬌美的身影，這樣就幽美的景色中，平添出一種盎然的生意。

　　“白發(fā)戴花君莫笑”，“白發(fā)”，詞人自指。這樣的老人頭插鮮花，自己不感到可笑，也不怕別人見(jiàn)怪，儼然畫(huà)出了他曠放不羈、樂(lè)而忘形的狂態(tài)。下句“六幺催拍盞頻傳”和上句對(duì)仗，但對(duì)得靈活，使人不覺(jué)。“六幺”即“綠腰”，曲調(diào)名。“拍”，歌的節(jié)拍。此句形象地寫(xiě)出畫(huà)船上急管繁弦、樂(lè)聲四起、頻頻舉杯、觥籌交錯(cuò)的場(chǎng)面。歇拍“人生何處似尊前”，雖是議論，但它是作者感情的升華，寫(xiě)得凄愴沉郁，耐人品味。

　　此詞寫(xiě)出歐陽(yáng)修與民同樂(lè)，同慶春天蒞臨的情懷。在詞中他忘卻了貶官潁州的煩惱，他愿在春醪中沉醉，一如他的雅號(hào)“醉翁”。

　　堤上，游人如織，笑語(yǔ)喧闐；湖上，畫(huà)船輕漾，春水連天。好一幅踏青賞春的圖畫(huà)！然而，這圖畫(huà)的點(diǎn)晴之處，卻不在堤上、湖上、而在湖岸邊、院墻內(nèi)、高樓下。那綠楊叢中蕩起的秋千架兒、那隨著秋千飛舞而生的盈盈笑聲，才是青春少女的歡暢、才是春天氣息蕩漾的所在；唯因它曾經(jīng)深錮墻內(nèi)，故如今鼓蕩而出，便分外使人感染至深。船中的太守，此時(shí)也顧不得有誰(shuí)在竊笑了，他情不自禁在皤然白發(fā)上插入一朵鮮花、添上一段春色。讓絲竹繁奏、將酒杯頻傳，他要與民同樂(lè)，同慶春的蒞臨。忘卻貶官潁州的煩惱吧，他愿在春醪中沉醉，一如他的雅號(hào)："醉翁"。