詩篇從眼前貧居困頓的生活發(fā)端。風(fēng)，指四肢風(fēng)痹。八行書，指信札。暗，是形容老眼昏花，視力不明。九局圖，指棋譜。“手風(fēng)”和“眼暗”，都寫自己病廢的身體。“慵展”和“休尋”，寫自己索寞的情懷。信懶得寫，意味著交游屏絕；棋不愿摸，意味著機(jī)心泯滅。寥寥十四個字，把那種貧病潦倒、無所事事的情味充分表達(dá)出來了，正點明詩題“安貧”。

　　次聯(lián)就室內(nèi)景物略加點染，進(jìn)一步烘托“安貧”的題旨。野馬，指浮游于空氣中的埃塵，語出《莊子·逍遙游》。筠管，竹管，這里指毛筆筒。蒲盧，又名蜾蠃，一種細(xì)腰蜂，每產(chǎn)卵于小孔穴中。兩句的意思是：閑居無聊，望著室內(nèi)的埃塵在窗前日光下浮動，而案頭毛筆由于長久擱置不用，筆筒里竟然孵化出了細(xì)腰蜂。這一聯(lián)寫景不僅刻畫入微，而且與前面所說的“慵展”、“休尋”的懶散生活正相貼合，將詩人老病頹唐的心境展示得淋漓盡致。

　　然則，詩人不是真的自甘寂寞。第三聯(lián)轉(zhuǎn)入致貧原由的追敘。安蛇足，就是“畫蛇添足”。用來諷刺做事節(jié)外生枝，弄巧反拙。捋虎須，比喻撩撥、觸犯兇惡殘暴的人。《莊子·盜跖》敘述孔子游說盜跖而被驅(qū)趕出來后說：“丘所謂無病而自灸也。疾走料虎頭，編虎須，幾不免虎口哉！”按韓偓在朝時，曾向昭宗推薦趙崇為相，遭到朱溫不滿，幾乎被殺。《新唐書·韓偓傳》還記載一次侍宴時，朱溫上殿奏事，侍臣們紛紛避席起立，唯有韓偓遵守禮制端坐不動，引起朱溫的惱怒。韓偓忠于唐王室，必然要成為朱溫篡權(quán)的眼中釘。這就是詩中自謂的“安蛇足”、“捋虎須”，也就是詩人致貧的來由。回顧這一段往事，詩人感到自己謀身雖拙，報國則不避艱危，故表面以“安蛇足”自嘲，實際上以敢于“捋虎須”而自負(fù)，透露出他在頹唐外表下隱藏著的一片舍身許國的壯懷。

　　結(jié)末一聯(lián)則又折回眼前空虛寂寥的處境。試齊竽，事見《韓非子·內(nèi)儲說上》：齊宣王愛聽吹竽，要三百人合奏，有位不會吹的南郭處士也混在樂隊里裝裝樣子，騙取一份俸祿。后愍王繼立，喜歡聽人單獨演奏，南郭處士只好逃之夭夭。這里引用來表示希望有人能像齊愍王聽竽那樣，將人才的賢愚臧否一一判別，合理使用。整個這一聯(lián)是詩人在回顧自己報國無成的經(jīng)歷之后迸發(fā)出的一個質(zhì)問：世界上怎會沒有人將人才問題默記于心，可又有誰準(zhǔn)備像齊愍王聽竽那樣認(rèn)真地選拔人才以挽救國事呢？質(zhì)問中似乎帶有那么一點微茫的希望，而更多是無可奈何的感慨：世無識者，有志難騁，不甘于安貧自處，又將如何！滿腔的憤懣終于化作一聲嘆息，情切而辭婉。

　　題作“安貧”，實質(zhì)是不甘安貧，希望有所作為；但由于無可作為，又不能不歸結(jié)為自甘安貧。貫串于詩人晚年生活中的這一基本思想矛盾以及由此引起的復(fù)雜心理變化，都在這首篇幅不長的詩里得到真切而生動的反映，顯示了高度的藝術(shù)概括力。詩歌風(fēng)貌上，外形頹放而內(nèi)蘊蒼勁，律對整切而用筆渾灑，也體現(xiàn)了詩人后期創(chuàng)作格調(diào)的日趨老成。前人評為“七縱八橫，頭頭是道，最能動人心脾”（邵祖平《韓偓詩旨表微》），殆非虛譽。