這首寫風雪渡江的詩，用極古簡的筆法，繪出一幅饒有情致的圖畫。首句點出地點，詩人正“渡”的是漢江環繞襄陽、峴山的一段，這同時也是寫景，淡淡勾勒出峴山的輪廓，在灰色的冬晚天空背景襯托下，峴亭的影子顯得特別惹眼和好看。次句點節令（“歲闌”），兼寫江上景色。由于歲暮天寒逆旅主人，故“古道少行人”。然而“渡口只宜寂寂，人行須是疏疏”，反而增添了一種詩情畫意。三句是寄語備酒，借此引起末句“夜來風雪過江寒”：江間風雪彌漫，峴山漸漸隱沒在雪幕之中，一葉扁舟正沖風冒雪過江而來。末二句用“為報”的寄語方式喝起，在讀者面前展示了一幅天生的圖畫，而且仿佛人在畫圖中。

　　說它如畫，似乎還遠不能窮盡此詩的好處。雖然詩人無一語道及自己的身份、經歷和心情，但詩中有一股郁結之氣入人很深。

　　襄陽這地方，不僅具有山水形勝之美，歷來更有多少令人神往的風流人物，其中最值得一提的是晉代的羊祜。史載他鎮守襄陽，務修德政，身后當地百姓為他在峴山置碑，即有名的“墮淚碑”。詩的首句說“襄陽好向峴亭看”，絕不僅僅是就風光“好”而言的，那盡人皆知的羊公碑，詩人是不會不想到的。而且，詩的后面，越來越深蘊了一種懷古之情。前面提到峴山“峴亭”，緊接就說“人物蕭條”，也不僅僅是就江上少人行而言的，還有一種“時無英雄”的感喟盤旋句中。

　　“習家池”乃襄陽名勝之一。在那注重名士風度的晉代，“習家”曾是襄陽的望族，出過像習鑿齒那樣的大名士。在重冠冕（官階爵祿）壓倒重門閥的唐代，諸習氏自然是今不如昔了。第三句不言“主人”或“酒家”，而言“習家”，是十分有味的。它不僅使詩中情事具有特殊地方色彩，而且包含濃厚的懷古情緒，引人產生一種“人事有代謝，往來成古今”的感慨。懷著這樣的心情，所以詩人“初渡漢江”就能像老相識一樣“為報習家多置酒”了。不光“置酒”而且要“多”，除因“夜來風雪過江寒”的緣故，而聯系前文，還有更深一層涵義，這就是要借酒杯一澆胸中塊壘，不明說尤含蓄有味。這兩句寫得頗有情致，開口就要主人“多置酒”，于不客氣中表現出豪爽不羈的情懷。

　　于是，在那風雪漢江渡頭如畫的背景之上，一個人物形象（抒情主人公形象）越來越鮮明地凸現出來。就像電影鏡頭的“迭印”，他先是隱然于畫面中的，隨著人們對畫面的凝神玩賞而漸漸顯影。這個人似乎心事重重而舉措落落大方，盡管他有一肚皮不合時宜，卻沒有儒生的酸氣，倒有幾分豪俠味兒。這大約是一個落魄的有志之士吧。他別有懷抱，卻將一腔感慨憤疾，以淡語出之，詩的風格十分沉郁。而這種風格，在絕句中是不多見的。