第一首詩(shī)寫遇赦歸來的欣悅之情。首句寫歷盡坎坷，九死一生，次句謂不曾想還活著出了瞿塘峽和滟滪關(guān)，表示劫后重生的喜悅。三四句進(jìn)一步寫放逐歸來的欣幸心情：還沒有到江南的家鄉(xiāng)就已欣然一笑，在這岳陽(yáng)樓上欣賞壯闊景觀，等回到了家鄉(xiāng)，還不知該是如何的欣慰。此詩(shī)意興灑脫，詩(shī)人樂觀豪爽之情可以想見，映照出詩(shī)人不畏磨難、豁達(dá)灑脫的情懷。全詩(shī)用語(yǔ)精當(dāng)，感情表述真切。

　　詩(shī)以望君山一個(gè)動(dòng)作，讓讀者自己去猜測(cè)揣摸，去體會(huì)。這樣的結(jié)尾，與王維《酬張少府》結(jié)句“君問窮通理，漁歌入浦深”及杜甫《縛雞行》結(jié)句“雞蟲得失無了時(shí)，注目寒江倚山閣”相同，都是不寫之寫，有有余不盡之意。

　　第二首詩(shī)寫憑欄遠(yuǎn)眺洞庭湖時(shí)的感受?！皾M川風(fēng)雨”，隱指作者所處的惡劣的政治形勢(shì)。即使是在這樣一個(gè)困苦的環(huán)境中，他還興致勃勃地憑欄觀賞湖山勝景，足見其胸次之高。次句寫憑欄時(shí)所得印象，說放眼遠(yuǎn)望，君山眾峰的形狀好像湘水女神盤結(jié)起的十二個(gè)發(fā)髻，寫出了君山的靈秀之氣。三四句推開一步，設(shè)想如能在湖風(fēng)撲面白浪掀天的波心浪峰上，細(xì)細(xì)觀賞君山，當(dāng)是非常愜意?！般y山堆里看青山”，以簡(jiǎn)潔的筆墨，寫出了極為壯麗景觀。詩(shī)人憂患余生，卻能以如此開闊之胸襟，寫出如此意氣風(fēng)發(fā)的詩(shī)句，千載之下，令人欽佩不已。

　　獨(dú)上高褸，可以望洞庭湖；樓在岳陽(yáng)城西門上，和湖還有一段距離，則在風(fēng)雨中又不能在“銀山堆里看青山”，所以只好出之以想象，而將其認(rèn)作湘峨鬟髻了。劉禹錫《望洞庭》云：“遙望洞庭山水翠，白銀盤里一青螺?！庇禾铡锻健吩疲骸皯?yīng)是水仙梳洗罷，一螺青黛鏡中心。”可能給黃庭堅(jiān)以某種啟發(fā)，給他提供了想象的依據(jù)。

　　詩(shī)人自紹圣初因修國(guó)史被政敵誣陷遭貶，到徽宗即位，政治地位才略有改善。此時(shí)從湖北沿江東下，經(jīng)過岳陽(yáng)，準(zhǔn)備回到故鄉(xiāng)去。詩(shī)人歷經(jīng)磨難，長(zhǎng)途漂泊，旅況蕭條，在風(fēng)雨中獨(dú)上高樓，所以一方面為自己能夠在投荒萬死之后平安地通過滟滪天險(xiǎn)活著生還而感到慶幸，另一方面回首平生，瞻望前路，又不能不痛定思痛，黯然傷神。因而欣慨交心，凄然一笑。蘇軾的《六月二十日夜渡?！分小熬潘滥匣奈岵缓?，茲游奇絕冠平生”，此老真是胸次浩然，早已將一切憂患置之度外，真像關(guān)漢卿在套曲《南呂·一枝花·不伏老》中所說的“我卻是蒸不爛、煮不熟、槌不匾、炒不爆，響當(dāng)當(dāng)一粒銅豌豆”。黃庭堅(jiān)與之相比，似乎還未能完全忘懷得失。這種氣質(zhì)上的差異，很準(zhǔn)確地表現(xiàn)在作品中。