上片寫盛夏納涼，流連光景的賞心樂事，主寫景。看作者鋪敘的層次，可說是漸入佳境：作者先用大筆著色，鋪寫出池塘水閣的一片綠蔭，并以“偏趁涼多”四字，輕輕點出夏令。然后，在此萬綠叢中，點染上朵朵鮮紅如羅的石榴花，令讀者頓覺其景照眼欲明，進而，寫鳥語蟬鳴。而這鳥兒，專指“乳燕雛鶯”，是在春天誕生、此時剛剛孵出的新雛，其聲稚嫩嬌軟而可喜。那蟬兒也是剛出蟲蛻，踞高柳而長鳴，“居高聲自遠，非是藉秋風”（虞世南《蟬》）。在這一片新生命的合唱中，池塘水閣平添生趣。到此，作者妙筆生花，在熱烈、喧鬧的氣氛中特別敘寫了一場驟雨。這雨決非煞風景，它是過路的陣雨，既給盛夏帶來涼意，又替畫面作了潤色。驟雨持續時間不長，卻剛好“打遍新荷”，引人聯想到“瓊珠亂撒”的景照，真是“人在畫圖中”。此乃曲中一段絕妙好辭，無怪“一時傳播”（《雨村曲話》卷上）。

　　下曲即景抒懷，宣揚淺斟低唱，及時行樂的思想。主調既是低沉的，又是曠達的。在用筆上，作者一洗上片的丹青色彩，換作白描抒寫。“良辰美景”句總括前文，言如此好景，應盡情欣賞，不使虛過。“窮通前定”（命運的好壞乃前世注定）是一種宿命論的說法，作者這樣說，旨在“何苦用張羅”，即反對費盡心機的鉆營。這種曠達的外表，仍掩飾不住作者內心的苦悶，“命友邀賓玩賞”二句，謂人生樂趣在流連光景、杯酒，這是從六朝以來，封建士大夫在無所作用之際典型的人生態度。因為光陰似箭，日月如梭，會使他們感到心驚，而沉浸在“酩酊”大醉中，庶幾可以忘懷一時，取得片刻的麻醉。

　　應該指出，下曲表現的思想，即使在封建時代，也是并不高明的。然而在對于自然美的發現和再造上，作者卻是做得相當出色和成功。數百年來讀者津津樂道的，不是曲中論道之語，而是那“驟雨打新荷”的生機盎然的夏令境界，以及其中流露的濃厚的生活情趣。

　　此曲寫法與詞相近，這是因為在宋元之交，詞、曲均稱樂府，都是被諸管弦，傳于歌筵的，所以早期的詞曲分疆并不甚嚴。《蓮子居詞話》認為此曲作詞調，就是這個緣故。具有詞味，也可算是此曲的一個特點。