昆玉河是京密引水渠下游從頤和園昆明湖通到玉淵潭八一湖的水道，長約10公里。昆玉河旅游線南起八一湖，北至頤和園，全長約10km。起點八一湖具有悠久的歷史，早在金代，這里是金中都城西北郊的風景游覽勝地；遼金時代，這里河水彎彎，一片水鄉景色。其間有封建士大夫們追求隱逸雅趣的“養尊林泉”、“釣魚河曲”等風景名勝。清乾隆38年，著名的香山引河治水工程，開掘了玉淵潭湖系，沙禽水鳥聚集此地，使水豐草茂的蕭爽景色充滿生機。終點頤和園是清朝帝王的行宮和花園，園區集傳統造園藝術之大成，飽含中國皇家園林的恢弘富麗氣勢，又充滿自然之趣，高度體現了"雖由人作，宛自天開"的造園準則。　　除了起點和終點獨特的歷史人文景觀外，昆玉河旅游線自南向北，將中華世紀壇、玉淵潭公園、中央電視塔、金源時代購物中心、玲瓏塔、西釣魚臺、萬柳高爾夫及社區等景觀串聯起來，囊括了眾多的歷史文化和城市景觀，而且每一階段都富有變化，不僅使昆玉河景觀富于節奏感，也使昆玉河成為展示其兩側旅游資源的重要窗口，引領游人在不斷的興奮中完成昆玉河之旅，充分體會古都北京的深厚文化積淀和充滿活力的城市面貌。從地理位置角度看，昆玉河扼守著京城區內大小湖泊、河流的咽喉，具有“牽一發而動全身”的戰略重要性。從生態建設角度看，昆玉河在京城內河、湖泊的治理改造上，具有示范作用。