寧波城市職業技術學院創建于2003年，學校的前身是寧波大學職業技術教育學院，是一所面向現代服務業培養高素質技術技能應用型人才的全日制普通高等職業院校。1992年，邵逸夫先生捐資興建原寧波師范學院“逸夫高等職業技術教育中心”，是浙江省最早開展全日制高等職業技術教育的機構之一。1996年，原寧波大學、原寧波師范學院、原浙江水產學院寧波分院合并組建新的寧波大學，設立寧波大學職業技術教育學院。2000年，原國家海洋局寧波海洋學校、原國家林業局寧波林業學校并入寧波大學，原寧波林業學校專業、人員和原寧波海洋學校部分專業、人員劃歸職教學院。2003年，省政府批準在寧波大學職教學院的基礎上組建為獨立建制的寧波城市職業技術學院。
學校辦學起步早，辦學起點高，自誕生起即秉承了寧波大學優良的高等教育傳統，又吸收了原寧波林業學校、原寧波海洋學校兩所部屬中專的職教辦學經驗，一路拓荒辟新、發奮圖強。學校已為社會輸送了4000余名職教師資本科畢業生和6萬余名高職專科畢業生。學校先后被評為浙江省課堂教學創新校、浙江省應用技術協同創新中心校、浙江省高校示范性教師教學發展中心校、浙江省示范性職教集團牽頭單位、浙江省高職院校教師信息化教學發展中心校、國家現代學徒制試點學校、全國首批職業院校數字校園建設實驗校、全國職業院校魅力校園等。2020年，學校獲批為浙江省高水平高職學校建設單位，附建園林技術和計算機網絡技術兩個省高水平建設專業群（A類）。
學校本部校區地處寧波鄞州高教園區，新建奉化校區位于奉化城西文化教育園區。學校下設商學院、信息與智能工程學院、藝術學院、旅游學院、國際學院/TAFE學院、景觀生態學院、財會金融學院、成人教育學院/繼續教育學院等8個二級學院及思想政治理論課教學部/基礎課教學部。學校現有教職工550余人，全日制本專科在校生近萬人。
學校堅持立德樹人，把思想政治工作貫穿教育教學全過程，把師生發展作為一切工作的出發點和最終歸宿，著力營造全員服務教學、服務師生發展的良好氛圍。學校黨政工團齊抓共管、各個部門通力合作的思想政治工作機制不斷完善，學生指導服務體系不斷健全。“談家風”系列活動榮獲市宣傳思想文化工作創新獎，“互聯網+思想政治理論課教學”模式產生了一定的影響力。學校以責任文化為引領，構建了“三課堂聯動”的職業素質培養體系，搭建了“三元立體”的職業素質實踐平臺，建立了“三融三全”的職業素質培養機制，培養具有責任意識、誠信品質、交流溝通能力、團隊協作精神等職業素質的“金牌員工”。
學校按照“四嚴”要求、“四精”標準，著力實現“四名”目標，全力建設浙江省重要的現代服務業高素質技術技能應用型人才培養基地，打造特色鮮明的高職名校。學校設有30個高職專科專業、2個職教師資類本科專業（以寧波大學名義招生，頒發寧波大學畢業文憑和學位證書）。現有中央財政支持專業2個，國家骨干專業5個，國家現代學徒制試點專業3個，國家1+X證書制度試點專業21個，省級優勢專業5個，省級特色專業7個，省級中外合作示范專業1個，市級品牌、特色、重點等專業12個，國家專業教學資源庫1個（聯合主持），中央財政支持實訓基地4個，國家級生產性實訓基地2個，省級實訓基地7個，已成為寧波、浙江乃至長三角地區現代服務業高素質人才培養的重要基地。
學校主動順應教學現代化發展需求，加強學校數字校園建設，提升智慧教學環境，加強智慧治理，成為全國首批職業院校數字校園建設實驗校。深入推進“互聯網+教學”，創新“以學為中心”新型教學模式，重構現代化教學生態。學校“互聯網+教學”成績斐然，處于全國領先地位。已有44門課程在愛課程、學堂在線等全國性平臺開課，受益面70余萬人次，被200多所院校引用；10門課程登陸“學習強國”；6門課程入選國家精品在線開放課程，全國高職院校第一；17門課程被認定為省精品在線開放課程，全省領先。2012年以來，在全國職業院校教師教學能力比賽中共獲獎18項，獲獎數量位居全省高職院校第一、全國第八。學校成為省課堂教學創新校、省高職院校教師教學信息化教學發展中心、省高職院校教師教學能力比賽承辦校和組委會秘書處、省精品在線開放課程聯盟副理事長單位、寧波市高校慕課聯盟理事長單位。學校連續4年承辦浙江省高職院校教學能力比賽。
學校積極開展“分類培養”的人才培養模式改革，堅持“分層教學、尊重選擇、多樣成才”的人才培養理念，讓學生在技師型、復合型、國際化型、創業創新型、升本型等不同類型中選擇性成才。2020屆畢業生中，技師型占20.97%，復合型占13.44%，升本型占33.04%，國際化型占11.35%。人才培養質量不斷提高，社會聲譽不斷提升。2019年學生在全國職業院校技能大賽中獲獎數量居全省第6位。據高職發展智庫對“十三五”以來各高職院校獲得國家教學成果獎、全國職業院校教學能力比賽、全國職業院校技能大賽這三大國家級獎項獲獎情況統計，我校位于全省高職院校第6位。
學校緊緊圍繞寧波市支柱產業發展，為地方經濟社會發展提供強有力的人才和科技保證。推進產教融合，2017年，學校成立“全國現代服務業職教集團浙江分部”暨“寧波市現代服務業職教集團”。學校充分發揮9個產學研聯盟、4個產業學院、6個政校或校企共建研究所、2個行業指導委員會的建設成果，著力培養高素質技術技能應用型人才，在服務經濟建設和社會發展中作出了積極貢獻，入選全國示范性職業教育集團培育單位。“浙江省園林綠化應用技術協同創新中心”獲批浙江省應用技術協同創新中心建設項目；寧波休閑旅游發展協同創新中心獲得寧波市會展行業特殊貢獻獎；科技服務團隊獲得寧波市優秀地方科技服務創新團隊、優秀科技特派員團隊；“寧波城市發展戰略研究基地”成為寧波市社會科學研究基地，學校培訓中心成為寧波市專業技術人員繼續教育示范基地。
學校積極服務國家“一帶一路”戰略，率先成立中外合作辦學機構，國際化綜合水平全省領先。自2011年開始，學校與澳大利亞西悉尼TAFE學院合作成立了浙江省首個非獨立法人的中外合作辦學機構——寧波TAFE學院，至今已有1600余名學生獲得中澳雙文憑，獲得率達97%以上，108名教師獲澳大利亞TAE職業課程授課資質和德國ADA執教能力認證證書。學校分別與泰國暹羅技術學院、黑山亞得里亞大學共建絲路工匠學院及黑山語語言文化中心。面向國（境）外人員和來華留學生培訓的“旅游職業技能培訓”與“中泰絲路工匠學院職業技能提升”兩個項目獲教育部“絲路1+1”教育援外項目。《浙江省普通高校國際化水平排名》統計，學校近五年的國際化總體水平排名穩居浙江省高職高專院校前三。
