蘭州財經大學肇始于1952年成立的甘肅省人民政府行政干部學校；1958年，升格為甘肅財經學院，隸屬甘肅省人民政府領導，實施本科教育；1981年，成立蘭州商學院，先后隸屬原國家商業部、國內貿易部領導；1998年，實行中央與地方共建、以甘肅為主的管理體制；2003年，增列為碩士學位授予單位，開展碩士研究生招生培養工作；2015年，更名為蘭州財經大學；2018年，增列為博士學位授予單位；2019年，正式開展博士研究生招生培養工作。學校是黃河上游甘青寧三省（區）唯一的財經大學，也是三省（區）財經類學科設置齊全、辦學規模最大的普通高校。
學校現有和平、段家灘、東崗三個校區，占地面積1700余畝，校舍建筑面積73.01萬平方米，教學科研儀器設備總值9508.75萬元。校園綠化面積31.54萬平方米，被蘭州市人民政府授予“花園式單位”榮譽稱號。圖書館館藏紙質圖書155.73萬冊、電子圖書677.98萬冊，是甘肅省重要的經濟管理類文獻資料信息中心。學校面向全國招生，現有全日制在校本科生1.8萬人，碩士研究生2077人，博士研究生28人，繼續教育學員5827人，留學生60人。
學校設有會計學院、金融學院、統計學院、工商管理學院、經濟學院、國際經濟與貿易學院、信息工程學院、財稅與公共管理學院、法學院、馬克思主義學院、商務傳媒學院、外語學院、藝術學院、農林經濟管理學院、國際教育學院（中亞商學院）、繼續教育學院、體育教學部、創新創業學院（經濟管理實驗教學中心）、MBA教育中心等19個教學單位；有省級人文社科重點研究基地3個（甘肅經濟發展數量分析研究中心、甘肅商務發展研究中心、中國西北金融研究中心）、省級2011協同創新中心2個（甘肅金融協同創新中心、智能財務協同創新中心）、省級重點實驗室1個（甘肅省電子商務技術與應用重點實驗室），省級科研平臺1個（甘肅省白俄羅斯研究院）；有學報編輯部、經濟研究所、高等教育發展研究與評估中心、絲綢之路經濟研究院（甘肅經濟發展數量分析研究中心、甘肅商務發展研究中心、中國西北金融研究中心、甘肅金融協同創新中心）、甘肅省電子商務技術與應用重點實驗室、*理論體系研究中心、當代中國馬克思主義研究院、甘肅省白俄羅斯研究院等12個校級科研機構，有現代財務與會計研究中心等31個內設科研機構。
學校現有教職員工1300余人，其中專任教師1027人，具有教授、副教授職稱教師584人，具有博士、碩士學位教師848人，引進項目博士43人、崗位博士272人，專任教師中，享受國務院政府特殊津貼專家、省部級優秀專家、教育部新世紀優秀人才支持計劃入選者、甘肅省領軍人才、甘肅省學科帶頭人、甘肅省“飛天學者”、甘肅省高等學校教學名師等高層次人才130余人（次）。
學校堅持以地方經濟社會發展和行業需求為導向，形成了強化商科優勢、注重交叉融合、踐行商務實踐的人才培養模式。學校現有統計學、應用經濟學2個甘肅省一流（特色）學科，有統計學、理論經濟學、應用經濟學、法學、馬克思主義理論、新聞傳播學、管理科學與工程、工商管理、公共管理、設計學等10個省級重點學科，有統計學博士學位授權一級學科點，有應用經濟學、統計學、理論經濟學、工商管理、管理科學與工程、設計學、馬克思主義理論等7個一級學科碩士點，有工商管理、會計、金融、應用統計、國際商務、保險、資產評估、審計、新聞與傳播、稅務等10個碩士專業學位授權點，在甘肅省屬高校中最早獲得MBA專業學位培養單位資格，具有少數民族高層次骨干人才研究生招生單位資格；有本科專業61個，其中統計學、會計學、市場營銷等3個專業是國家級特色專業建設點，金融學、國際經濟與貿易、統計學、會計學、財務管理和視覺傳達設計等6個專業獲批國家級一流本科專業建設點，經濟學、稅收學、金融工程、商務英語、市場營銷、人力資源管理、電子商務、經濟統計學、貿易經濟、新聞學、工商管理、審計學、公共事業管理和公共藝術等14個專業獲批省級一流本科專業建設點。財務管理等16個專業是省級特色專業建設點，會計學、金融學、統計學等35個專業為甘肅省“一本”招生專業；有省級教學名師8人、省級教學團隊12個、省級精品課程31門、省級一流本科課程22門、甘肅省教學成果一等獎4項、省級教學成果培育項目25個；有國家級實驗教學示范中心1個、省級實驗教學示范中心5個、國家級“大學生校外實踐教育基地”1個；入選全國第二批深化創新創業教育改革示范高校，入選教育部全國萬名優秀創新創業導師人才庫3人，有省級創新創業教育教學名師4人、省級創新創業教學團隊2個、省級首批“眾創空間”1個、省級創新創業試點專業4個、省級創新創業教育慕課3門。經過近70年的建設和發展，現已形成了以經濟學、管理學、統計學為重點，法學、文學、工學、理學、藝術學等多學科交叉融合、協調發展的學科體系，構筑起了一個能夠滿足西北地區經濟社會發展需要的財經類應用型人才培養平臺。
學校緊密圍繞國家西部大開發、“絲綢之路經濟帶”建設等重大戰略和甘肅省循環經濟示范區、華夏文明傳承創新區、生態安全屏障綜合試驗區等“三大平臺”建設，依托經濟管理類學科和人才優勢，形成了以政府決策咨詢、現代商貿流通、文化產業發展、地方法制建設為主的特色研究方向和融入發展、智力支撐、協同創新的服務路徑，為甘肅乃至西北地區經濟社會發展做出了積極貢獻。近五年來，學校共承擔國家級、省部級科研項目212項，其中國家級科研項目52項、教育部人文社科項目31項，在國內外核心學術期刊上發表論文517篇，出版專著128部，獲得省部級科研成果獎勵39項，其中一等獎6項。依托重點科研創新團隊和科學研究基地（平臺），與省直有關部門、地方政府、省內外企業、事業單位等共建協同發展研究中心，搭建合作交流平臺，主動服務區域發展，促進科研成果轉化，科研服務地方成果獲得政府部門肯定性批示或采納證明共36項、申報科研服務社會提案類成果11項、申報科研服務社會內參類成果20項。
學校堅持開放辦學，分別與中央財經大學、對外經濟貿易大學、甘肅政法大學、天水師范學院等國內高校簽訂戰略合作協議，加強師資隊伍建設、人才培養、創新創業教育等方面的深度合作，努力推進校際之間本科生交換培養和學分互認，促進校際教育資源共享。學校重視挖掘校地合作資源，分別與甘肅省定西市、蘭州市城關區、浙江省松陽縣等10余個地方政府建立了廣泛的協同創新、合作育人、創業就業戰略合作關系。同時，積極開展國際交流與合作，率先加入“一帶一路”高校戰略聯盟、中國高等教育學會“一帶一路”研究分會、“中國—中東歐國家高校聯合會”和“絲綢之路大學聯盟”，被國家外專局列為“西部中青年干部英語強化項目”重點培訓基地，成為美國美中教育服務機構（ESEC）英語培訓項目在華四大培訓基地之一。先后與英國、法國、美國、白俄羅斯的40余所高等院校建立了合作辦學關系，與英國胡弗漢頓大學聯合建立了“文化教育研究中心”，組建國內首個全日制“1+2+1”項目中美大學實驗班，榮獲“1+2+1” 項目10周年特別貢獻獎。成立了“中亞商學院”和“甘肅省白俄羅斯研究院”，與新加坡孔子學校合作建設“新加坡絲路孔子課堂”，打造積極服務“一帶一路”建設、向西向南開放的前沿合作學術平臺。
學校秉承“知行合一、學以致用”的教育理念，結合學校學科專業優勢和青年學生的成長特點，全面推進素質教育，實施第二課堂成績單制度，引導學生堅定理想信念、激發創新意識、增強自主發展動力、全面提升綜合素質、促進身心和諧發展。學校積極開展內容豐富、形式多樣的校園文化活動，廣泛開展以“商務實踐”和“隴情認知”為主題的社會實踐活動，大力開展以“挑戰杯”大學生課外學術科技作品競賽及大學生創業計劃競賽等為龍頭的校園學術科技競賽活動。在各級各類創新創業競賽、學科專業競賽中獲得國家級獎勵251項，省部級獎勵543項，獲得省級以上團學類表彰獎勵1000余項。學校獲得“全國五四紅旗團委”榮譽稱號。
學校堅持以*思想為指導，全面貫徹黨的教育方針，堅持*，按照新時代黨的建設總要求，認真貫徹落實黨委領導下的校長負責制，始終堅持立德樹人根本任務，明確目標、突出重點、夯實基礎、補齊短板，切實加強和改進了學校黨建和思想政治工作。學校先后被中共甘肅省委評為“全省先進基層黨組織”和“全省思想政治工作先進集體”，榮獲第一屆“甘肅省文明校園”榮譽稱號。
建校近70年來，學校共為國家特別是西北地區培養和輸送了10萬余名經濟管理類專門人才。學校的畢業生深受社會和用人單位的青睞，畢業生就業率連續多年位居甘肅省高校前列，學校被授予“甘肅省非師范院校畢業生就業工作先進單位”榮譽稱號。
新階段、新蘭財、新使命、新作為。站在“十四五”規劃全新開局的新起點上，學校將立足新發展階段，貫徹新發展理念，構建新發展格局，以高質量發展為主題，更加積極主動服務地方經濟社會發展，全面提高人才培養質量，不斷提升科學研究水平，切實增強服務社會發展能力，努力推進文化傳承創新，進一步提升學校的核心競爭力和社會影響力，加快建設“絲綢之路經濟帶”甘肅黃金段高層次財經類人才培養的重要基地、甘青寧三省（區）經濟社會發展和現代服務業研究咨詢的重要智庫、絲綢之路商業文化傳承與創新的重要平臺，扎根西部大地、矢志財經教育，四新共舉，五育并重，六園同創，奮力建設西部一流、全國知名的高水平教學研究型財經大學，支撐西部財經高等教育高質量發展！
