1949年，新中國成立后，作為中國工人運動發(fā)源地的廣東，工會事業(yè)蓬勃發(fā)展，廣東省各級工會急需培養(yǎng)大批有文化、有素質(zhì)的工會干部，1952年秋，還處于籌建時期的廣東省總工會成立了廣東省工會干部學(xué)校，1960年廣東省工會干部學(xué)校被撤銷，1963年廣東省委批準(zhǔn)建立廣東省工青婦干部學(xué)校，1971年廣東省革委會下令撤銷省工青婦干校。直到1980年，廣東省工會干部學(xué)校正式恢復(fù)，借用廣東省總工會招待所作為辦學(xué)場地辦班。1986年，廣州市天河區(qū)天平架校區(qū)建成投入使用，占地32畝，改變了“邊籌建、邊辦班”狀態(tài)，成為廣東全省工會干部培訓(xùn)中心基地。

1993年7月19日，經(jīng)過深入調(diào)研和多方論證，廣東省總工會干部學(xué)校在其基礎(chǔ)上創(chuàng)辦了廣東省第一所民辦高等學(xué)校——南華工商學(xué)院，走上了長達(dá)24年的公有民辦新體制辦學(xué)的探索之路。干校與南華長期實行“兩塊牌子、一套人馬”，承擔(dān)工會干部培訓(xùn)和學(xué)歷教育兩種功能。2016年8月23日經(jīng)廣東省人民政府批準(zhǔn)，學(xué)校辦學(xué)性質(zhì)由民辦轉(zhuǎn)為公辦。2017年5月10日，教育部辦公廳正式發(fā)文，公布通過2017年教育部備案的專科教育高等學(xué)校名單，同意學(xué)校轉(zhuǎn)為公辦院校并更名為“廣東南華工商職業(yè)學(xué)院”。

學(xué)校現(xiàn)有天河校區(qū)（廣州市天河區(qū)沙太南路）、黃埔校區(qū)（黃埔區(qū)長洲島）、清遠(yuǎn)校區(qū)（清遠(yuǎn)清城區(qū)職教基地）三個校區(qū)，校園占地面積1099畝，規(guī)劃建筑面積50萬平方米，主校區(qū)坐落于清遠(yuǎn)廣東省職業(yè)教育城，校園占地995畝。學(xué)校總資產(chǎn)12.86億元，圖書館館藏文獻(xiàn)共計102.42萬冊（其中電子圖書26.27萬余種、光盤2.02萬張），訂購現(xiàn)刊462種、報紙76份。

自2009年始，學(xué)校全日制在校生一直維持萬人規(guī)模，截止2021年3月，學(xué)校全日制在校生總數(shù)接近12000人，專任教師及外聘教師600余人，教師隊伍結(jié)構(gòu)良好、水平較高，擁有“廣州地區(qū)十大杰出中青年法學(xué)家”“南粵優(yōu)秀教師”“南粵優(yōu)秀教育工作者”、全國職業(yè)院校藝術(shù)設(shè)計類專業(yè)“金教鞭獎”“省教學(xué)能力大賽一等獎”獲得者教師多名，“雙師型”教師近200人。2009年以來，學(xué)校教師共承擔(dān)各類科研項目273項，其中國家級1項，省部級項目58項，廳局級項目93項，學(xué)會課題38項，橫向課題83項，公開出版著作、教材93部，發(fā)表論文1356篇。2016年專利實現(xiàn)零的突破，至今已取得各類專利25項。

學(xué)校現(xiàn)有7個二級學(xué)院、馬克思主義學(xué)院和體藝部，共有15個系，在專業(yè)結(jié)構(gòu)上以商科為主，兼含工科，涵蓋經(jīng)濟(jì)學(xué)、工學(xué)、法學(xué)、管理學(xué)等十大學(xué)科門類。擁有1個省級高水平專業(yè)群、2個廣東省高等職業(yè)教育重點專業(yè)、2個廣東省高等職業(yè)教育二類品牌專業(yè)立項、1門省級精品開放課、1門省級精品資源共享課、2個省級精品在線開放課程建設(shè)項目、5個省級實訓(xùn)基地、4個省級校外實踐教學(xué)基地建設(shè)項目、1個省級教學(xué)團(tuán)隊立項項目、36項省級現(xiàn)代學(xué)徒制試點、14項省級1+x證書試點、7項省級教學(xué)改革項目、11個省級創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)訓(xùn)練計劃項目、省第二批高等職業(yè)院校內(nèi)部質(zhì)量保證體系診斷與改進(jìn)試點院校。2018年，學(xué)校成立全國首家工匠學(xué)院“廣東工匠學(xué)院”，廣泛開展職工素質(zhì)技能提升培訓(xùn)，2019年中央電視臺13套《新聞周刊》欄目以廣東工匠學(xué)院為主線拍攝時評節(jié)目《工與匠》，在五一期間播出，獲得良好社會反響。

學(xué)校面向全國17個省、市、區(qū)招生，并開展中高職銜接、高本銜接、高職專業(yè)學(xué)院以及針對退役軍人、農(nóng)民工、下崗失業(yè)人員等開展多種類別招生模式。根據(jù)廣東省教育考試院公布的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2020年我校在全省90所高職院校中理科錄取分?jǐn)?shù)排名6名，文科錄取分?jǐn)?shù)排名11名，錄取分?jǐn)?shù)再創(chuàng)歷史新高。至今學(xué)校為國家輸送了各類專業(yè)技術(shù)人才和高技術(shù)技能人才近6萬名，畢業(yè)生大多數(shù)已成為廣東省尤其是珠三角地區(qū)各行業(yè)的中堅力量，為各地經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)，在省內(nèi)外享有良好聲譽(yù)。根據(jù)《學(xué)校2020屆畢業(yè)生就業(yè)質(zhì)量年度報告》，2020屆畢業(yè)生初次就業(yè)率為94.1%，高于全省平均水平，就業(yè)專業(yè)對口率為79.76%，平均薪酬為3357元/月。

學(xué)校結(jié)合職業(yè)教育特點與人才培養(yǎng)規(guī)律，圍繞學(xué)生“專業(yè)發(fā)展、全面發(fā)展和終身發(fā)展”，創(chuàng)造性地提出并實施了“一線定位，博雅教育”的先進(jìn)教育理念，取得了良好育人成果。2020年，學(xué)校獲教育部第三批國防教育特色學(xué)校稱號，以高職院校團(tuán)體總分第五名獲得第十二屆“挑戰(zhàn)杯”廣東大學(xué)生創(chuàng)業(yè)大賽“優(yōu)勝杯”，并獲“優(yōu)秀組織獎”。2018級動漫專業(yè)李安琪同學(xué)獲得第九屆廣東省大學(xué)生職業(yè)規(guī)劃大賽高職組特等獎，榮膺“職業(yè)規(guī)劃之星總冠軍”稱號。

學(xué)校先后與中國進(jìn)出口商品交易會、廣東教育出版社、航天信息（廣東）有限公司等多家知名企業(yè)共建校外實習(xí)實訓(xùn)基地156個，先后與清遠(yuǎn)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、上海百事通公司、廣聯(lián)達(dá)科技股份有限公司等58家知名集團(tuán)企業(yè)建立產(chǎn)教融合、協(xié)同育人合作辦學(xué)關(guān)系。大參林藥業(yè)集團(tuán)股份有限公司、廣州唯品會電子商務(wù)有限公司、廣州公證處、廣州從化碧水灣溫泉度假村有限公司、白云國際會議中心、廣州市東方賓館股份有限公司、東莞市伯頓飲食服務(wù)有限公司分別與我校合作，開設(shè)校企合作訂單式專業(yè)培養(yǎng)，為報讀該些專業(yè)學(xué)生提供實習(xí)助學(xué)金。除國家獎助學(xué)金外，學(xué)生可通過國家助學(xué)貸款、建檔立卡專項資助、應(yīng)征入伍學(xué)費資助、學(xué)校內(nèi)部獎學(xué)金、學(xué)生年度人物評選獎勵、勤工助學(xué)等多種途徑獲得獎勵資助。

學(xué)校積極推進(jìn)國際化合作辦學(xué)，2007年以來，分別與釜山外國語大學(xué)、東明大學(xué)、東國大學(xué)、新羅大學(xué)等韓國大學(xué)合作，施行“2+2”專本連讀模式，截止2017年，輸送到韓國大學(xué)就讀的人數(shù)達(dá)700多人，已成為廣東省同類型院校韓語專業(yè)人才培養(yǎng)和韓國留學(xué)的重要基地。2014年，學(xué)校與泰國博仁大學(xué)正式簽訂合作辦學(xué)協(xié)議，開設(shè)了東盟國際貿(mào)易專業(yè)方向，是廣東省第一家與泰國建立合作關(guān)系的專業(yè)方向。2015年，學(xué)校商務(wù)日語專業(yè)開始運行2+1留學(xué)方式，學(xué)生可以以半工半讀形式在日本實習(xí)1年。學(xué)校還與我國臺灣地區(qū)蘭陽技術(shù)學(xué)院、銘傳大學(xué)、亞洲大學(xué)簽訂友好合作協(xié)議，互派交換生。2018年與加拿大卡納多應(yīng)用文理學(xué)院合作，開展短期交流、學(xué)分互認(rèn)、留學(xué)深造。2020年，學(xué)校獲批招生港澳學(xué)生資格，從2021年起正式招錄。

28年來，學(xué)校數(shù)易校名，幾度遷徙，雖歷經(jīng)滄桑，卻弦歌不輟。一代又一代南華人踐行“求真務(wù)實、勤懇好學(xué)、健康和諧、儒雅自尊”的校訓(xùn)，篳路藍(lán)縷，薪火相傳，共同鑄就了學(xué)校的發(fā)展與繁榮。未來學(xué)校將圍繞立德樹人根本任務(wù)，繼續(xù)堅持和加強(qiáng)黨的全面領(lǐng)導(dǎo)，堅持*，以“強(qiáng)、特、亮、融”為十四五發(fā)展主線，做強(qiáng)商科，做特工科，擦亮工會底色，深化產(chǎn)教融合。圍繞“提質(zhì)培優(yōu)、增值賦能”，抓好“擴(kuò)、提、強(qiáng)”核心工作，大力弘揚勞模精神、勞動精神和工匠精神，打造“商科上水平、工科有特色、工會底蘊濃厚”的高水平高職名校。