本校係應延長九年國教政策，為便利三民、立山、崙山、太平四村里學生之就學，提高國民教學水準，並適應國家之需要，由地方熱心教育人事林錦和、林鎮先生奔走籌畫，成立建校籌備委員會；前玉里國小校長楊漢益，擇現址為校地，定名為「三民國中」。民國五十七年六月破土興工，同年八月一日首任校長楊水生先生到職，九月九日借三民國小開課上學，翌年元月六日，首期校舍落成，因定是日為校慶。當時學生僅三班，計一百三十名，教職員工八人：校園整理均賴全體師生，利用課餘時間及犧牲星期例假，以克難的精神，完成整地工作，奠定了本校基礎。