這是一首思婦的怨歌。宋代大詩論家嚴羽說過：“唐人好詩，多是征戍、遷謫、行旅、離別之作，往往能感動激發人意。”李賀這首《黃頭郎》通過押運管理船運的下級官吏的境遇，來反映唐代社會生活中的思婦懷人這一主題。

　　詩的開頭兩句，“撈攏”一詞點出了造成夫妻分離、家人不能團聚的原因。“去不歸”表面上只是敘述，但這一“敘述”卻包含著幽怨。他成年累月離家在外，引起自己無限的思念。兩句詩似脫口而出，又似呼喚遠方的丈夫。這樣，詩一開頭就把一個情感豐富的少婦形象呈現出來。

　　“南浦芙蓉影，愁紅獨自垂。”送別丈夫的水邊，一支荷花，影影綽綽，那紅色顯得那樣的哀愁，獨自低垂著頭。這里是寫荷花，但更是寫人。在煙波渺渺的南浦，一支愁紅慘淡的荷花，孤伶伶的，把氣氛渲染得那樣寂寞凄涼。這凄涼的荷花其實也是人，正是那寂寞哀愁的少婦形象的藝術化。丈夫出遠門，長久未歸，她獨自一個人又到了送別丈夫的水邊，佇立著，眺望遠處的船帆，一張張帆過去了，過去了，卻不是自己丈夫的歸帆，她只能哀愁傷感地低下頭。這花似人，以花寫人；這人似花，以人擬花。花人合一，人比花更愁。詩人把思婦苦苦相待的心情生動形象地傳給了讀者。接下去詩人用了一個流淚的典故。娥皇、女英這一傳說富有美麗的神話色彩，能引起讀者豐富的幻想。特別是李賀在運用這個典故時突出了聲、色兩個方面，使這個人們常用的典故和當時的環境十分吻合，有聲有色地渲染了環境，渲染了人物的心情。你看：那叮咚叮咚的流水聲，多像是二位妃子趕路時那玉佩碰擊的聲音；在慘淡的月影中，山間的竹子搖曳著，那竹葉上晶瑩的露珠兒像是幽竹的眼淚。這里的月影、水聲、幽竹、露珠，把“愁紅獨自垂”的“芙蓉”襯托得更加哀怨，也把少婦思念的情懷渲染得婉曲感人。以上是詩的第一部分。

　　“玉瑟調青門”一句可看作是“青門調玉瑟”的倒裝。這里場景變換了，從送別的“南浦”到了“青門”，這中間有時間的跳躍，不是連續性的場面。她算計著時間，自己心愛的丈夫大概要歸來了，于是抱起玉瑟到霸城門邊守候，盼望丈夫的歸來。她時而翹首歸途，時而彈瑟以消磨時光；一直到傍晚降臨，暮云冉冉而起，把開著黃花之葛藤都沾濕了。在河邊沙灘上的蘼蕪，開著白白的花，在秋風中擺動。這時候少婦想到要把羅薦打掃好，在鴛鴦爐上點燃香料，讓丈夫一到家就感受溫暖芳香。這位少婦盼望丈夫歸來的感情是多么熱烈真摯。這一部分里寫得親切動人，除了得力于詩人描繪了這位思婦的兩個行動：深情地抱瑟等候于青門外邊，在家中掃干凈墊薦、焚熱香爐；更得力于這六句詩對色彩的點染：青門、黃葛、白云、蘼蕪花，交匯成多姿多彩的畫面，這就更能突出少婦的感情了。全詩就是這樣，由兩部分組成：思念、盼歸。這兩部分前后呼應，構成了哀怨婉轉、情感深摯的境界。