首聯“玉瓶沽美酒，數里送君還”寫攜酒送別。唐詩中的離別總是彌漫著濃濃的酒香，這首詩更是如此，開篇未寫送別先說沽酒：精美的玉瓶里盛著新買的香醇的美酒，送君數里，終于到達分別的地點。這兩句好像平平敘述，實際上蘊含了對朋友深厚的情誼：瓶為“玉瓶”，酒為“美酒”，從容器的精致名貴和酒的香醇清洌可以看出作者對友人的重視。這種感情在第二句更加明確：“數里送君還”，送君數里，可見為了送別朋友走了很長的路，惜別之情見于言外。

　　頷聯“系馬垂楊下，銜杯大道間”緊承上句，寫作者與朋友在長滿垂柳的大路邊下馬停留，臨別再飲上幾杯餞行的酒。古人有折柳贈別的習俗，所以送別詩中常見柳色依依。系馬于垂柳之下，舉杯于大道之間，作者通過兩個前后相承的動作，營造出一種開闊暢達的意境，暗示出這并非是一次黯然銷魂的傷情之別。需要提出的是，這兩句語言雖舒緩平易，卻有一種很強的畫面感，垂楊、大道、系馬、舉杯，使讀者眼前浮現出一幅柳陰送別圖，給人以美的享受。

　　揚州地處內陸，并不靠海，也沒有十分廣闊的水域，所以頸聯“天邊看淥水，海上見青山”當是作者與友人談話的內容，而非眼前實景。不管是久別重逢還是即將離別，相知的人似乎總有說不完的話，這兩句是對朋友說：此去一行，你將會有許多美好的經歷，可以在遙遠的地方欣賞大海的美景，可以在廣闊的海面上見到縹緲的青山。對美好前景的展望寄寓著對朋友的衷心祝福，不見勉勵之辭而暗含勉勵之意，景色的描述中凝結了深厚的情感，可以看出作者高超的寫作技巧。

　　有了頸聯兩句展望美好前景所作的情感鋪墊，最后一聯的豁達結尾也就水到渠成了：暢飲美酒、暢談友誼，但終究還是要離別。作者好像在勸慰朋友：既然等待你的將是豐富美好的旅程，那么就快點啟程吧，我們不須作小兒女的離別時的傷情之態，甚至餞別的酒也不須喝醉。將這次離別當成一個美好旅程的開始，將來重逢再細敘別后種種……

　　李白這首詩一改贈別詩傷感憂郁的常見基調，惜別而不傷別，語言平易自然，意象開闊疏朗，情調昂揚樂觀，顯示出作者豪放灑脫、風調俊爽的豁達性格。