原文

　　蕭何月下追韓信

　　卻說蕭何聞知韓信去了，急到公館問時，左右眾人曰：“昨晚吩咐備馬，說是欲遠行，我等不敢不從。不意一夜裝束行李停當，壁上留詩一首，今早五更時啟行，從東門而出，不知何往。我等曾蒙丞相吩咐，但韓大人或出外，或有甚言語，教我等一一報知。今夜遠行，不敢不報。”蕭何看壁上詩，乃是短歌一篇，歌曰：

　　日未明兮，小星競光；運未逆兮，才能隱藏。驢蹄蹇滯兮，身寄殊鄉(xiāng)；龍泉埋沒兮，若鈍無鋼！芝生函谷兮，誰為與探？蘭長深林兮，孰識其香？安得美人兮，愿從與游；同心斷金兮，為鸞為凰！

　　何見歌，跌腳曰：“屢次薦舉，漢王不用，直被他走了！若不追回，使我終日不安寢食矣？”隨呼從者五六人，各備驛馬，不脫朝服，不奏知漢王，帶領從人，急急趕到東門上，問守門官兵：“爾曾見一將軍騎銀鬃馬背劍走出門去否？”門官忙答曰：“今早五更方開門，見此人徑過東門去了，今將五十里遠矣。”何聽罷，急策馬追趕。來到一村，詢問鄉(xiāng)民曰：“爾曾見一將軍過去否？”鄉(xiāng)民曰：“今早有一人騎銀鬃馬背劍，自西而來，今去五六十里矣。”何出朝，尚未用飯就追趕來，近時腹中饑餒，下馬到一村落用飯畢，即上馬追趕。漸漸天晚，一輪明月初出，蕭何乘著月色，來到寒溪河邊。此時正當七月初間，夜靜江寒，深山路險，秋水新漲，馬不能渡，遠遠的見一人匹馬沿溪尋渡，何大喜曰：“此必信也！”遂合從人趕上，蕭何高聲叫曰：“韓將軍何絕人之甚耶？相處數(shù)月，一旦不辭而去，于心獨能忍乎？”遂著從人扯住馬轡。各相違拗之際，從后邊又一匹馬急趕而來，乃滕公夏侯嬰也。蕭何甚喜，問曰：“公何亦追耶？”嬰曰：“某方朝回，有倉大使來報韓將軍匹馬出東門，吾料賢士因漢王未曾大用，欲投他國去，某遂急趕而來。適遇丞相亦來追趕，足見丞相薦賢為國之忠，不辭山險，不恤勞苦，夜深至此，真宰相也！”韓信見蕭何、夏侯嬰如此殷殷懇切，極盡忠愛，遂嘆曰：“二公可謂真純臣也。世之為相者，或嫉賢妒能，獨擅威權，大開私門，舉在錯直，好諛喜佞，偏執(zhí)己見，誰肯犯顏苦諫，極力舉賢，忠心為國，屆己下士也。如二公世亦罕有，足知漢業(yè)當興，生此賢相。如信匪才，敢不傾心從命，愿為門下賢士也。”蕭何、夏侯嬰當月明之下，握信手告曰：“古人云：‘士遇知己者死。’吾二人深知賢士為伊呂之儔，管樂之匹，足可以伐秦破楚，必矣！但漢王以賢士平日門戶寒微，而未深知其賢也。賢士且少耐一時，吾二人愿以身家竭力保舉，如漢王仍前不重用，吾必棄官回鄉(xiāng)，不欲久困于褒中矣。”韓信聞此言，遂拜謝，挽轡而回，暫且在蕭何府住居不題。

　　卻說漢王早朝，周勃等徑奏曰：“關東諸將，因謳歌思歸，亡去者有十數(shù)人。丞相蕭何亦不辭而去，今兩日矣！”漢王大驚且怒曰：“蕭何從吾豐沛起義，一時未嘗相離。諸將去者，或糾聚而來，或中途相從，今日之去，亦不深怪。蕭何與我分雖君臣，實同父子，何乃亦舍我而去耶？”漢王起坐不安，飲食俱廢，方到宮中，又出便殿，心內(nèi)急躁，如失左右手。正思議間，只見禁門大使來報曰：“蕭丞相、滕公回矣！”漢王一見，且喜且怒，大罵曰：“豎子從我數(shù)年，未嘗一日相舍，近日諸將多有亡去，爾如何亦去耶？”何曰：“臣等受王知遇之恩，為一國丞相之職，王何負于臣，臣乃亡去耶？臣今去兩日者，連夜追趕亡去之人，欲為我王東歸之計，以圖恢復關中，坐取天下也。”王曰：“追亡去者何人也？”何曰：“追亡去者，韓信也。”漢王又笑罵曰：“諸將亡者皆不追，卻言追韓信者何也？”蕭何曰：“諸將易得，至如韓信，國士無雙。王如常王漢中，不欲東歸，隨韓信去與不去，不足以為輕重，王不必用也。如欲與項王爭衡，東向而圖天下，非韓信不足與議也！今王若不用韓信，臣免冠服，納與我王，愿歸田里，免使他日為項羽所虜也。”夏侯嬰亦奏曰：“蕭何所言，實為國家，非為信，忠心報主，王當知重也。”王曰：“卿等只聞他議論，見他有一節(jié)之能，便以為可用。朕思為將之道，所系甚重，國家之安危，三軍之存亡，仰賴于一人。若一時輕信，用他為將，卻將三十萬兵馬付他統(tǒng)理，七十員將官聽他約束，倘依丞相言，三秦可下，項羽可破，深得今日薦舉之功，如或能言而不能行，資談有余，臨事不足，非獨我等受虜，三十萬生命死于無辜，丞相一時悔之何及。朕之所以不敢輕用韓信者，此也。朕聞韓信親死不能治葬，無謀也；寄居亭長，乞食漂母，無能也；受辱胯下，鄉(xiāng)人賤之，無勇也；事楚三年，官止執(zhí)戟，無用也。古人云：‘有諸中必形諸外’。若有征驗，方可取信，如聞空言，恐難憑據(jù)。相國當熟思之！”何曰：“據(jù)王之言，似力確論，以臣所見，恐或未然。孔子遭困陳蔡，非無能也；匡人圍之，非無勇也；卒老于行，非無用也。今日韓信之受辱乞食，乃君子不得時也；官止執(zhí)戟，乃未遇其主也。臣與信言，洞見肺腑，真有用之良材，天下之奇士，決非徒資口談也！臣待罪輔佐，職在求賢，今見賢不能舉，舉賢不重用，臣所以晝夜不安，冒死為王言也。”王曰：“今日色將哺矣，卿且回，明日早朝，與卿等會議。”

　　蕭何、滕公退朝，復來與信相見：“漢王明日會議，拜公為將。”信曰：“漢王恐尚猶豫，恐二公空費心耳！”何曰：“漢王若不用公，我等決棄官而去，不敢欺也，”須臾，睦公館辭回宅。韓信因思蕭何如此為國求賢，漢王屢次不聽用，因為我家貧賤，以至不肯重用。方欲就寢，只見人報說：“丞相出見賢士。”信整衣出迎，入坐，信曰：“公此時尚未寢乎？”何曰：“國事系心，豈能安枕，因思賢士在楚，范增極能知人，當時必能薦舉，賢士必有良策，一向未聞論及。”信曰：“在楚范增極為知已，屢次薦舉，霸王不聽。后聞燒絕棧道，某曾有表上諫。”信遂將表文，念訖一遍。蕭何聽罷，驚訝曰：“若使項王依公此奏，我等終身不得出褒中矣！西楚天下，如磐石固矣。”信曰：“項王不用其言，此時某尚無背楚之意，后范增被陳平左使赴彭城，臨行之時，奏三事：第一件，不可放漢王入褒中；第二件不可離咸陽；第三件，當重用韓信，如不用當殺之。某知項王決不能用，恐終被范增謀害，是以背楚歸漢，無他意也！公夜深，復興此問，必是靜中想起，恐某為范增心腹，又見昨日匹馬逃回，恐打聽褒中虛實，傳報范增，所以乃有此問。公晝夜為國，竭盡心力，既有疑心，某今有一物與公拆看，管教漢王剖析群疑，免勞相國極言苦諫。”蕭何便問：“有何妙物？乞賜一觀，以決衷曲。”那韓信取出此物來，未知蕭何看了如何，且看下回分解。