Alley這個(gè)詞最普通的解釋是小巷、通道，但是在這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)里alley有特定意思。它來自棒球運(yùn)動(dòng)，特別指棒球場(chǎng)上好球區(qū)的中線。
這條存在于人們頭腦里的中線從投手板直接穿過本壘的中心。Up one’s alley特別指投手投出的球沿著這條中線而且還以適當(dāng)?shù)乃俣蕊w向擊球員。可想而知，這樣的球能讓擊球員得心應(yīng)手地把球擊打出去。 Up one’s alley作為習(xí)慣用語(yǔ)當(dāng)然是有比喻意義的。
我們聽個(gè)例子來體會(huì)它的意思吧。說話的人聽說當(dāng)?shù)匾患覉?bào)社需要一名商務(wù)版記者，于是給朋友Mary出主意，讓她去申請(qǐng)這份工作。
例句-1：You studied journalism and took a lot of economics. Then you worked for an export firm and know something about business. It’s a job that’s right up your alley, Mary!
他說：Mary學(xué)了新聞專業(yè)，又修了許多經(jīng)濟(jì)學(xué)的課程，后來還在一家出口公司工作，懂一些商務(wù)。
可見Mary不僅具有商務(wù)版記者的專業(yè)知識(shí)，又有實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn)，所以這份工作如果由她來作，正好可以發(fā)揮她的一技之長(zhǎng)。
這樣看來up one’s alley這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)是用來描述“拿手”或者“得心應(yīng)手”的。Up one’s alley也時(shí)常可以說成down one’s alley，意思不變，例如：Mary的那位朋友也可以這樣對(duì)Mary說，表示相同的意思：The job of a business reporter is right down your alley。
******
今天要學(xué)的第二個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)是：up to speed。Speed是速度，而這里的up to是提高到某種程度的意思。這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)來自賽車，駕駛賽車的人必須在引擎加到全速的時(shí)候才能把車速加快到最高速度。當(dāng)然up to speed這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)是作比喻用的，而且意思往往和速度無(wú)關(guān)。
我們聽個(gè)例子來體會(huì)up to speed這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)的含義吧。這是個(gè)銷售部主任在跟手下的推銷員介紹本公司正在研制生產(chǎn)的一種新產(chǎn)品。
例句-2：I want to bring you up to speed on a television set we’ll have ready for the market in three months. Please take notes so you’ll remember all the new features it offers.
這位銷售部主任在向推銷員介紹即將于三個(gè)月后上市的一種電視機(jī)，他要求推銷員邊聽邊作筆記，以便把這種電視機(jī)所具備的新型特點(diǎn)全記住。
可見他介紹的就是新產(chǎn)品的特點(diǎn)。這些是即將推銷這種產(chǎn)品的人所必須掌握的信息。所以bring you up to speed on a television set意思是告訴你們有關(guān)某一個(gè)電視機(jī)的必要信息。
這里的習(xí)慣說法bring somebody up to speed on something，意思就是“給予某人關(guān)于某事的最新信息。” Up to speed這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)前面常常用bring這個(gè)動(dòng)詞。
******
今天要學(xué)的第三個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)是：up for grabs。Grabs可以解釋為“很快抓一把。” 這個(gè)習(xí)慣用語(yǔ)如果按照字面意思，就是什么東西正在近邊，只要伸出胳膊，就能很快地抓到手。
當(dāng)然大家都知道習(xí)慣用語(yǔ)up for grabs，是取其比喻意義的。我們聽個(gè)例子來領(lǐng)會(huì)它的意思吧。說話的人正在給一個(gè)朋友通報(bào)信息，告訴朋友他的辦公室里有個(gè)求職的好機(jī)會(huì)。
例句-3：One of our accountants is retiring and his job is up for grabs. You’re certainly qualified; if you call and ask for an interview, I think you’ve got a darn good chance to get it.
他說：我們的一位會(huì)計(jì)師即將退休，他的職位成了可爭(zhēng)取的空缺;你當(dāng)然合格，如果你打電話去要求面談，我想你得到這個(gè)職位的機(jī)會(huì)很大。
顯然這里的up for grabs表示“開放了個(gè)機(jī)會(huì)”或“是可能得到的。” Up for grabs，這個(gè)說法常常含有“有待努力爭(zhēng)取”的意思。換句話說，是供好多人爭(zhēng)奪，而優(yōu)勝者可以得到的。例如在這句話里：The prize is up for grabs for anyone under 16。這句話說：凡是十六歲以下的人都可以參賽爭(zhēng)取這個(gè)獎(jiǎng)品。
